Sehnsucht
nach Freiheit, Reichtum und einem besseren Leben: Tausende von Pionieren
hetzten in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts voller Euphorie in den
Wilden Westen, um nach Gold, Silber und Kupfer zu graben. Unter ihnen war auch
ein Lüneburger, Georg H. Wiechel
(der Name wurde in USA auch George H. Weichell geschrieben). Er verließ Deutschland 1865, um sich in
Kansas den Traum von einer eigenen Rinderfarm zu erfüllen. Im Sommer 1868
lernte er in Amerika Maria Schwab, eine deutsche Auswandererin kennen. Kurze
Zeit später heirateten die beiden und machten eine Anzahlung auf eine
Rinderfarm in Kansas. Das Glück der beiden währte allerdings nur kurz. In den
Jahren 1868 und 1869 gab es eine ganze Reihe von Cheyenne-Indianerangriffen in
Nord-Zentral-Kansas und wie das Schicksal es wollte, traf es auch die
Jungvermählten.
In den frühen Abendstunden des 30. Mai
1869
entführten Cheyenne Dog Soldiers
,
angeführt von ihrem Häuptling Tall Bull
,
während eines blutigen Überfalls auf ihre Häuser zwei Frauen, Maria Wiechel und
Susanna Alderdice. Maria Wiechel, eine 20-Jährige, die nur Deutsch sprach,
wurde in Dänemark, Kansas, östlich von Lincoln, Kansas, bei einem Überfall
gefangen genommen, der zur Ermordung ihres Mannes George Wiechel
und Fred
Meigherhoff führte. Dies war einer von mehreren mörderischen Angriffen auf
Siedler an diesem Tag.
Sechs Wochen
liefen die beiden Frauen etwa 200 Meilen, in die Gegend von Summit Springs,
Colorado, sie wurden misshandelt und dienten als Sklaven im Lager der Cheyenne.
Das Elend der beiden Frauen kann man sich nur schwer vorstellen; sie konnten es
auch nicht teilen oder gar miteinander sprechen, weil Maria nur Deutsch sprach.
Die U.S. Armee
stellte eine Truppeunter dem Kommando von
General Carrzusammen, um den vermissten Frauen zu folgen und sie zu befreien. General Carr's 5. Kavallerie holte
schließlich die Cheyenne in einer malerischen Gegend in den Ebenen ein, dort wo
Quellen fließen; dies war ein idealer Campingplatz für die Cheyenne. Carrs
Späher war der berühmte William F. Cody, auch bekannt als
Buffalo Bill
.
Cody und seine Pawnee-Indianer Scouts fanden das
Cheyenne Lager am 11. Juli 1869
um 12 Uhr. Die 5. Kavallerie bestand aus 244
Soldaten und 50 Spähern. Das Lager wurde auf 450 Mitglieder geschätzt. Cody
schrieb später in seiner Autobiographie, dass ihm befohlen wurde, fünf oder
sechs der besten Pawnees auszuwählen und sich zehn bis zwölf Meilen vor den
Soldaten zu bewegen, in der Hoffnung, das Dorf zu finden und dann vor dem
Angriff weitere Details zu melden.
Als der Häuptling
und seine Cheyenne Indianer merkten, dass sie angegriffen wurden, versuchten
sie, die beiden Frauen zu töten. Es wurde schon vermutete, dass dieser Akt der
Brutalität stattfinden würde, damit die Frauen nicht in der Lage sein würden zu
erzählen, wie schrecklich sie behandelt wurden. Susanna Alderdice traf ein Tomahawk
mehrmals im Gesicht, was sie schließlich tötete. Der Täter war, den meisten
Versionen der Erzählungen zufolge, der Häuptling Tall Bull
selbst.
Während des
Angriffs der 5. Kavallerie wurde bereits angenommen, dass Tall Bull
Maria erschossen hat, aber glücklicherweise traf sie eine
Kugel nicht tödlich. Sie lebte
,
und durch einen deutschen Dolmetscher und ihre herzzerreißenden Tränen
beschrieb sie die Folter, den Missbrauch, den Gestank und den Geruch. Qualen,
die sie und Susanna erlitten hatten.
Das Dorf
wurde erobert und niedergebrannt.
Laut dem offiziellen Armeebericht wurden 52
Indianer getötet, darunter auch Häuptling Tall
Bull
. Siebzehn Indianer wurden gefangen genommen. Bei dem Angriff wurden
keine Soldaten getötet. Insgesamt wurden 274 Pferde, 144 Maultiere, ein großer
Vorrat an Waffen und Munition und 1.500 Dollar sichergestellt.
Frau
Wiechell, wurde nach Fort Sedgwick in den nordöstlichen Winkel von Colorado
transportiert, wo sie sich erholte. Die Armee gab Frau Wiechell die sichergestellten
1.500 Dollar. Am 4. August
1869 verließ sie Fort Sedgwick und ging nach Omaha. Dort wurde auch Minnie, die
Tochter von Georg & Maria geboren
. Ihre Nachfahren begaben sich bereits
1894 auf die Spurensuche der Eltern, der Farm und den deutschen Wurzeln.
Summit
Springs beendete den Konflikt mit den Indianern auf den Colorado Plains. Laut
George Bent, der später die Geschichte des Cheyenne-Volkes erzählte, waren die Cheyenne Dog
Soldiers
nie wieder
ein wichtiger Faktor.
Buffalo Bill
Cody sollte später in seiner
berühmten Wild West Show
die Schlacht
nachstellen.
Der
Kampfplatz, der sich auf Privatgrundstück befindet, ist markiert. Es befindet
sich etwa 14 Meilen südöstlich von Sterling, Colorado.
Diese
erschreckenden Vorgänge sind für die Nachkommen der dortigen
Siedlungspioniere
identitätsstiftend und besonders wegen der diesjährigen
150jährigen Wiederkehr mit Gedenkveranstaltungen sehr präsent.
Seit
Jahrzehnten waren die Nachfahren bereits auf der Suche nach weiteren Informationen zu Georg H. Wiechel
. Es war bekannt, dass er ca. 1839/40 in
„Lundaborg“ Deutschland geboren war. Nachdem bereits viele Orte in Deutschland
ausgeschlossen werden konnten, musste er in Lüneburg geboren sein. Bei der
Suche in den Kirchenbuchunterlagen half die Familien- und Ahnenforscherin
Claudia Stock, Inhaberin der Firma Genealogie Unsere Ahnen in Lüneburg, www.unsereahnen.de
Sie suchte in den "alten" Lüneburger Kirchenbüchern nach Georg H. Wiechel und
seinen Vorfahren. Der Taufeintrag von Georg Heinrich Jacob Wiechel fand sich im Kirchenbuch der
St. Nicolai Kirche. Er wurde am 28. Sep 1839 geboren und am 30. Sep 1839 dort getauft.
Interessanterweise war er das uneheliche Kind des Böttchermeisters Georg
Hartwig Wiechel und der Maria Catharina Meyer aus Kirchweihe. Die beiden haben nie
geheiratet. Die Familie Wiechel konnte in Lüneburg bis ins Jahr 1695 zurückverfolgt
werden. Alle männlichen Vorfahren waren in langer Familientradition als
Salztonnenböttcher in Lüneburg tätig.
Seine
Herkunft war für die sehr interessierten Nachkommen auch hinsichtlich seines
traurigen Schicksals im damals "Wilden Westen" der USA bisher
im Dunklen geblieben, gleichermaßen für die mit der Aufarbeitung der
Geschehnisse beschäftigten dortigen Historiker, für die alle jener und seine
Frau Maria identitätsstiftende Gestalten waren und sind.
